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jueves, 14 de enero de 2010
Terremoto en Haiti
No se ustedes pero la tragedia de Haiti es horrorosa. Las imagenes que veo dia tras dia me estremecen y ciertamente me hacen re-evaluar mi vida, mis circunstancias . . . Cuando veo como se han unido naciones de todo el planeta para enviar ayuda a Haiti creo, por mas cruel que pueda sonar, que tal vez esta tragedia sea un "wake up call" al mundo entero. Algo tan devastador tiene que tener un proposito ulterior. Reflexionemos . . . .
Nueva Ley Sobre Pago de Primas a CFSE
Hace aproximadamente 11-12 meses me comunique a la oficina del Presidente del Senado de PR, Thomas Rivera Schatz, primero por telefono y luego por correo electronico. El proposito de mi comunicacion era solicitar una enmienda a la ley que rige la forma en que los patronos hacen el pago de la poliza al Fondo del Seguro del Estado. Hasta este momento la poliza se pagaba en dos cuotas, pero la CFSE no aceptaba pagos parciales, si no, habia que hacer los pagos de forma integra en o antyes de la fecha de expiracion. Nosotros estabamos descubiertos de la proteccion de la cubierta del seguro pues estabamos atravezando por problemas de "cash flow" flujo de caja ya que nuestros clientes no no estaban pagando a tiempo pues tambien estaban atravesando por los mismo problemas de una economia en recesion. Le sugeri al Presidente del Senado una enmienda a la ley que permitiese al Patrono hacer pagos parciales o mensuales en vez de solo dos pagos al ano. De esta manera se diluye en varios pagos la cuota y no se afecta el "cash flow" flujo de caja de los pequenos y medianos comerciantes. Ayer me llamaron de la oficina del Presidente del Senado para indicarme que habian acojido mi sugerencia y se convirtio en la Ley 212 firmada por el Gobernador de PR el 29 de diciembre de 2009.
Les aseguro que estoy muy emocionada y me siento "empowered" ya que somos nosotros los ciudadanos los que tenemos que integrarnos al sistema. No podemos permanecer como meros espectadores y quejarnos de todo sin dar un paso adelante y ofrecer nuestra ayuda, nuestras sugerencias, nuestros conocimientos. Cada uno de nosotros tiene una capacidad enorme de afectar positivamente su entorno. ?Que haz hecho tu hoy por mejorar la calidad de vida de otros? adelante!!!!!
Les aseguro que estoy muy emocionada y me siento "empowered" ya que somos nosotros los ciudadanos los que tenemos que integrarnos al sistema. No podemos permanecer como meros espectadores y quejarnos de todo sin dar un paso adelante y ofrecer nuestra ayuda, nuestras sugerencias, nuestros conocimientos. Cada uno de nosotros tiene una capacidad enorme de afectar positivamente su entorno. ?Que haz hecho tu hoy por mejorar la calidad de vida de otros? adelante!!!!!
lunes, 1 de junio de 2009
Sal Del Closet
“Sal del Closet”
Mensaje a graduandas de 8vo. grado del Colegio Puertorriqueño de Niñas Por Carla Haeussler Badillo, ex alumna y Presidente de Carla’s Sweets
26 de mayo de 2009.
Directora Ivette Natter, señores de la Junta de PTO, profesoras, profesores, graduandas, padres y familiares, buenas Tardes.
El pasado martes, 5 de mayo, me entregaron un mensaje al llegar a la fábrica que leía “favor de llamar a Ivette Natter lo antes posible”.
Para mi sorpresa, dijo que ustedes me estaban invitando a darles éste mensaje en su graduación de 8vo grado. Lo que son las cosas. Cuando fui a entrar a Kinder aquí, una reconocida sicóloga me hizo la evaluación sicométrica y le dijo a mis padres que no esperaran mucho de mi. ¡las vueltas que dá la vida!
Yo acepté inmediatamente y así mismo comenzaron los nervios.
Llevo 24 días y algunas horas con los nervios de punta pensando que CARA . . . MBA les voy a decir. Básicamente tengo dos opciones: Ser políticamente correcta y decir lo que “se espera de un discurso de graduación” ó Ser yo misma y decirles las cosas tal y como las veo, de frente y sin adornos.
Pues me voy con la segunda y comenzaré por ofrecer una disculpa a cualquiera que se pueda sentir incómodo.
Hace 22 años y 30 libras menos me paré en este podio a dar un discurso al estudiantado, no por mis honores, no, fue el discurso que di cuando corrí como candidata a secretaria del Consejo de Estudiantes. Quiero que sepan, que aunque me dieron una pela asquerosa, el tiempo que estuvimos en campaña fue único, fue brutal. Gocé de principio a fin y les aseguro que si tuviese la oportunidad de postularme otra vez, aún sabiendo la pela que me viene pa’encima, lo haría otra vez. Aunque esta vez correría contra alguien que no tenga tantas hermanas en los demás grados.
Dos años más tarde, me volví a parar en este escenario pero no aquí en el podio, sino, un poquito más allá, para recibir la única medalla que gané en mi graduación de 4to año; la medalla de Fidelidad. YES!, esa medalla la dan a todas las que estudiamos aquí desde 1ero hasta grado 12… ¡Por lo menos no me fui con las manos vacías!
Así es. Nunca fui estudiante de honores. Estudiaba lo suficiente para pasar de grado, las clases eran muy aburridas, digamos que así lo percibía yo que tengo déficit de atención, aunque el aquel momento no lo sabía.
Yo me sentía rara, extraña, fuera de sitio. No podía comprender por qué mis amigas podían atender a la maestra y tomar notas y yo me la pasaba soñando despierta mientras llenaba de dibujos mis libretas.
Por otro lado, no me gustaban las discotecas, las fiestas con mucha gente y tampoco la bebida, sin embargo, mis mejores amigas hacían todo lo que a mi no me gustaba. ¡Qué remedio! En mi casa no me podía quedar. Recuerdo de chiquita mi mamá decirme “Carla por favor, vete con las niñas de tu edad, ésto es una conversación de adultos” y yo me frustraba porque me gustaba estar entre adultos. Eso de sudarme jugando al escondite no era lo mío.
El punto es que me sentía fuera de sitio. Mi forma de pensar, de cuestionar, de ser, iban contra el “status quo”. Estaba incomforme. No tuve más remedio que aprender a ser como los demás para poder encajar y así transcurrieron los primeros 18 a 20 años de mi vida.
Solicité y fui aceptada en la Universidad de Hartford sin tener la más mínima idea de qué iba a estudiar. Sabía que quería ser abogada litigante pero tenía que estudiar cuatro años más antes de entrar a escuela de leyes y como todas mis amigas se iban pa’ college, pues yo también tenía que irme. Eso era lo esperado, “lo correcto”.
En marzo del mismo año mi mejor amiga me hace un “blind date” con Carlos Pérez, un muchacho guapísimo 8 años mayor que yo, o mejor dicho, yo soy 8 años más joven que él, y dos meses más tarde le dije a mi papá que no quería irme a Hartford. Quería quedarme aquí en Sagrado Corazón. Papi me preguntó si yo estaba segura de lo que estaba haciendo y le dije que si.
Gracias a esa decisión, Carlos Pérez y yo llevamos 20 años juntos y tenemos tres hijos maravillosos.
Para esa época fue que comencé a entenderme a mi misma. Entré a Sagrado por la escuela de Administración de Empresas y antes de terminar el primer semestre me di cuenta que eso no era lo mío. Lo encontré aburridísimo. ¡Qué ironía! Para el segundo semestre me cambié a Ciencias Sociales con una concentración en Sistemas de Justicia. Me gustaba tanto que disfrutaba mis clases, eran súper interesantes y para mi sorpresa sacaba A a cada rato. ¡Ajá!, Ahí estaba la clave del asunto. No era que no me daba la gana de atender y sacar buenas notas, es que el sistema está diseñado para aburrir a cualquiera. Antes odiaba tener que leerme un libro, ahora me encanta leer, porque puedo escojer los libros que me interesan.
Jóvenes, los estudios, los promedios, los honores, la escuela, la Universidad de donde se gradúen no van a garantizarles el éxito. Esto les va a servir para conseguir un buen trabajo, de ahí en adelante están solas. Esto no les va a servir de nada cuando se enfrenten al mundo si no desarrollan su carácter y por carácter me refiero a tener el valor y la entereza de tomar las desiciones que tengan que tomar sin importar lo que dirán o pensarán los demás. Por carácter me refiero a poder cerrar un trato con un apretón de manos sin necesidad de abogados ni contratos. Por carácter me refiero a sostener y defender “la palabra” de uno por sobre todas las cosas.
Amigas, atrévanse a hacer con sus vidas lo que ustedes quieran, lo que les apasione, lo que las haga soñar. Los primeros 5 años de Carla’s Sweets fueron tan intensos que Carlos y yo prácticamente desaparecimos del panorama. No había tiempo para ir al cine, a alguna fiesta de amigos, etc. Trabajábamos los 7 días de la semana 10 y 12 horas diarias a tal punto que en nuestro closet solo teníamos unas cuantas t-shirts blancas, pantalones cortos blancos y un par de tenis cada uno porque era lo único que necesitábamos. Aunque estuvimos esos cinco años desaparecidos, fueron maravillosos. Para nosotros no era un sacrificio acostarnos a dormir a las 11:00 p.m. y estar despiertos a las 6:00 a.m. Por el contrario, nosotros deseábamos que llegase el próximo día para empezar otra vez la rutina de los merenguitos.
Si ustedes aman, si sienten pasión por lo que van a hacer con sus vidas, serán exitosas y felices, como lo soy yo.
En más de una ocasión me han preguntado cual es la clave del éxito y siempre digo que no hay una clave para el éxito. Es un conjunto: deseo, pasión, conocimiento, humildad, tenacidad, en fin, son muchas las claves para el éxito.
Tengan sus mentes abiertas a todas las posibilidades y oportunidades. Aprendan un poco de todo en vez de enfocarse en una sola disciplina.
Tomen riesgos, cometan errores, así es que uno crece. El dolor es alimento para el alma y nos da coraje para seguir adelante. Si no te escocotas de vez en cuando no aprenderás a levantarte. Y créanme, mientras más temprano mejor.
Si sólo van a recordar una cosa de este discurso que sea ésta, porque yo ni siquiera recuerdo quién dio el mensaje de mi clase.
¡SALGAN DEL CLOSET!, SI, ¡SALGAN DEL CLOSET!
Como dijo el famoso poeta urbano del siglo 21 René Calle 13: “Atrévete, destápate, quítate la manicura, que nada te detenga”
No quieran vivir la vida de otro, no se conformen con ser una copia barata de otra persona, viva cada una la suya. Sé tu misma. Sé genuina. Sé libre. Sólo así encontrarás la alegría y la pasión en tu camino por la vida. Sólo así te sentirás satisfecha y orgullosa de tu trabajo. Sólo así podrás estar realmente al tanto de todo cuanto sucede a tu alrededor. Sólo así podrás liberarte de las ataduras de tus propias limitaciones.
Amigas: Esto es lo importante; yo ví la oportunidad y me atreví. De ahí en adelante han pasado 15 años. Las oportunidades nos pasan de frente a todos, Unas las vemos, otras no. Unas nos atrevemos y otras no. ¿Cuál serás tu?
He tenido muchas alegrías y muchos de tropiezos. Ciertamente no ha sido fácil, nada lo es, pero gente, qué satisfacción tan grande se siente luego de “Salir del Closet”; Así me he sentido desde entonces, liberada. Ya no tengo complejos y no me siento fuera de sitio porque me conozco y me gusta lo que soy.
No quiero finalizar sin agradecer profundamente ésta oportunidad. Para mi ha sido un honor estar esta tarde aquí con ustedes y “!NO SE DEJEN COMER LOS DULCES!”
Mensaje a graduandas de 8vo. grado del Colegio Puertorriqueño de Niñas Por Carla Haeussler Badillo, ex alumna y Presidente de Carla’s Sweets
26 de mayo de 2009.
Directora Ivette Natter, señores de la Junta de PTO, profesoras, profesores, graduandas, padres y familiares, buenas Tardes.
El pasado martes, 5 de mayo, me entregaron un mensaje al llegar a la fábrica que leía “favor de llamar a Ivette Natter lo antes posible”.
Para mi sorpresa, dijo que ustedes me estaban invitando a darles éste mensaje en su graduación de 8vo grado. Lo que son las cosas. Cuando fui a entrar a Kinder aquí, una reconocida sicóloga me hizo la evaluación sicométrica y le dijo a mis padres que no esperaran mucho de mi. ¡las vueltas que dá la vida!
Yo acepté inmediatamente y así mismo comenzaron los nervios.
Llevo 24 días y algunas horas con los nervios de punta pensando que CARA . . . MBA les voy a decir. Básicamente tengo dos opciones: Ser políticamente correcta y decir lo que “se espera de un discurso de graduación” ó Ser yo misma y decirles las cosas tal y como las veo, de frente y sin adornos.
Pues me voy con la segunda y comenzaré por ofrecer una disculpa a cualquiera que se pueda sentir incómodo.
Hace 22 años y 30 libras menos me paré en este podio a dar un discurso al estudiantado, no por mis honores, no, fue el discurso que di cuando corrí como candidata a secretaria del Consejo de Estudiantes. Quiero que sepan, que aunque me dieron una pela asquerosa, el tiempo que estuvimos en campaña fue único, fue brutal. Gocé de principio a fin y les aseguro que si tuviese la oportunidad de postularme otra vez, aún sabiendo la pela que me viene pa’encima, lo haría otra vez. Aunque esta vez correría contra alguien que no tenga tantas hermanas en los demás grados.
Dos años más tarde, me volví a parar en este escenario pero no aquí en el podio, sino, un poquito más allá, para recibir la única medalla que gané en mi graduación de 4to año; la medalla de Fidelidad. YES!, esa medalla la dan a todas las que estudiamos aquí desde 1ero hasta grado 12… ¡Por lo menos no me fui con las manos vacías!
Así es. Nunca fui estudiante de honores. Estudiaba lo suficiente para pasar de grado, las clases eran muy aburridas, digamos que así lo percibía yo que tengo déficit de atención, aunque el aquel momento no lo sabía.
Yo me sentía rara, extraña, fuera de sitio. No podía comprender por qué mis amigas podían atender a la maestra y tomar notas y yo me la pasaba soñando despierta mientras llenaba de dibujos mis libretas.
Por otro lado, no me gustaban las discotecas, las fiestas con mucha gente y tampoco la bebida, sin embargo, mis mejores amigas hacían todo lo que a mi no me gustaba. ¡Qué remedio! En mi casa no me podía quedar. Recuerdo de chiquita mi mamá decirme “Carla por favor, vete con las niñas de tu edad, ésto es una conversación de adultos” y yo me frustraba porque me gustaba estar entre adultos. Eso de sudarme jugando al escondite no era lo mío.
El punto es que me sentía fuera de sitio. Mi forma de pensar, de cuestionar, de ser, iban contra el “status quo”. Estaba incomforme. No tuve más remedio que aprender a ser como los demás para poder encajar y así transcurrieron los primeros 18 a 20 años de mi vida.
Solicité y fui aceptada en la Universidad de Hartford sin tener la más mínima idea de qué iba a estudiar. Sabía que quería ser abogada litigante pero tenía que estudiar cuatro años más antes de entrar a escuela de leyes y como todas mis amigas se iban pa’ college, pues yo también tenía que irme. Eso era lo esperado, “lo correcto”.
En marzo del mismo año mi mejor amiga me hace un “blind date” con Carlos Pérez, un muchacho guapísimo 8 años mayor que yo, o mejor dicho, yo soy 8 años más joven que él, y dos meses más tarde le dije a mi papá que no quería irme a Hartford. Quería quedarme aquí en Sagrado Corazón. Papi me preguntó si yo estaba segura de lo que estaba haciendo y le dije que si.
Gracias a esa decisión, Carlos Pérez y yo llevamos 20 años juntos y tenemos tres hijos maravillosos.
Para esa época fue que comencé a entenderme a mi misma. Entré a Sagrado por la escuela de Administración de Empresas y antes de terminar el primer semestre me di cuenta que eso no era lo mío. Lo encontré aburridísimo. ¡Qué ironía! Para el segundo semestre me cambié a Ciencias Sociales con una concentración en Sistemas de Justicia. Me gustaba tanto que disfrutaba mis clases, eran súper interesantes y para mi sorpresa sacaba A a cada rato. ¡Ajá!, Ahí estaba la clave del asunto. No era que no me daba la gana de atender y sacar buenas notas, es que el sistema está diseñado para aburrir a cualquiera. Antes odiaba tener que leerme un libro, ahora me encanta leer, porque puedo escojer los libros que me interesan.
Jóvenes, los estudios, los promedios, los honores, la escuela, la Universidad de donde se gradúen no van a garantizarles el éxito. Esto les va a servir para conseguir un buen trabajo, de ahí en adelante están solas. Esto no les va a servir de nada cuando se enfrenten al mundo si no desarrollan su carácter y por carácter me refiero a tener el valor y la entereza de tomar las desiciones que tengan que tomar sin importar lo que dirán o pensarán los demás. Por carácter me refiero a poder cerrar un trato con un apretón de manos sin necesidad de abogados ni contratos. Por carácter me refiero a sostener y defender “la palabra” de uno por sobre todas las cosas.
Amigas, atrévanse a hacer con sus vidas lo que ustedes quieran, lo que les apasione, lo que las haga soñar. Los primeros 5 años de Carla’s Sweets fueron tan intensos que Carlos y yo prácticamente desaparecimos del panorama. No había tiempo para ir al cine, a alguna fiesta de amigos, etc. Trabajábamos los 7 días de la semana 10 y 12 horas diarias a tal punto que en nuestro closet solo teníamos unas cuantas t-shirts blancas, pantalones cortos blancos y un par de tenis cada uno porque era lo único que necesitábamos. Aunque estuvimos esos cinco años desaparecidos, fueron maravillosos. Para nosotros no era un sacrificio acostarnos a dormir a las 11:00 p.m. y estar despiertos a las 6:00 a.m. Por el contrario, nosotros deseábamos que llegase el próximo día para empezar otra vez la rutina de los merenguitos.
Si ustedes aman, si sienten pasión por lo que van a hacer con sus vidas, serán exitosas y felices, como lo soy yo.
En más de una ocasión me han preguntado cual es la clave del éxito y siempre digo que no hay una clave para el éxito. Es un conjunto: deseo, pasión, conocimiento, humildad, tenacidad, en fin, son muchas las claves para el éxito.
Tengan sus mentes abiertas a todas las posibilidades y oportunidades. Aprendan un poco de todo en vez de enfocarse en una sola disciplina.
Tomen riesgos, cometan errores, así es que uno crece. El dolor es alimento para el alma y nos da coraje para seguir adelante. Si no te escocotas de vez en cuando no aprenderás a levantarte. Y créanme, mientras más temprano mejor.
Si sólo van a recordar una cosa de este discurso que sea ésta, porque yo ni siquiera recuerdo quién dio el mensaje de mi clase.
¡SALGAN DEL CLOSET!, SI, ¡SALGAN DEL CLOSET!
Como dijo el famoso poeta urbano del siglo 21 René Calle 13: “Atrévete, destápate, quítate la manicura, que nada te detenga”
No quieran vivir la vida de otro, no se conformen con ser una copia barata de otra persona, viva cada una la suya. Sé tu misma. Sé genuina. Sé libre. Sólo así encontrarás la alegría y la pasión en tu camino por la vida. Sólo así te sentirás satisfecha y orgullosa de tu trabajo. Sólo así podrás estar realmente al tanto de todo cuanto sucede a tu alrededor. Sólo así podrás liberarte de las ataduras de tus propias limitaciones.
Amigas: Esto es lo importante; yo ví la oportunidad y me atreví. De ahí en adelante han pasado 15 años. Las oportunidades nos pasan de frente a todos, Unas las vemos, otras no. Unas nos atrevemos y otras no. ¿Cuál serás tu?
He tenido muchas alegrías y muchos de tropiezos. Ciertamente no ha sido fácil, nada lo es, pero gente, qué satisfacción tan grande se siente luego de “Salir del Closet”; Así me he sentido desde entonces, liberada. Ya no tengo complejos y no me siento fuera de sitio porque me conozco y me gusta lo que soy.
No quiero finalizar sin agradecer profundamente ésta oportunidad. Para mi ha sido un honor estar esta tarde aquí con ustedes y “!NO SE DEJEN COMER LOS DULCES!”
domingo, 3 de agosto de 2008
Y Siguen Aumentando Los Costos Operacionales
Este lunes 4 de agosto estaré junto a mi compañero de "Compartiendo El Exito", Manolo Cidre/Los Cidrines, en "La Entrevista De Frente" con Rubén Sánchez en WKAQ (580am) de 10-11:00am. Estaremos hablando sobre el proyecto que quiere promover el Secretario del Trabajo Román Velasco de aumentar el salario mínimo según aumenta el costo de vida. Si te preocupa el futuro de nuestro pais, de tu negocio, de tu empleo; si estás harto de que los políticos trabajen para las gradas, NO TE PIERDAS la entrevista. Puedes llamarnos en vivo al 787-756-6020 para hacer tus comentarios. También puedes escuchar la entrevista "on line" en: http://www.univision.com/content/channel.jhtml?chid=10825&schid=10827
domingo, 20 de julio de 2008
La Legislación Laboral Desmedida y su Impacto en los Pequeños Negocios
La definición general de "Pequeño Negocio" por el Small Business Administration es de menos de 500 empleados y ventas menores a 5M anuales. Si nos dejamos llevar por esta definición, en PR somos muchos , yo diría la mayoría, los pequeños Empresarios.
Carla's Sweets está en la industria de la manufactura de dulces de alta calidad, no de fármacos ni tecnología por lo que las ganancias de nuestra producción son finitas y se encuentran en la venta en grandes cantidades. Al ser manufactura de dulces de alta calidad la producción es básicamente alta en mano de obra . . . mucha mano de obra.
En nuestra Empresa el impacto del aumento del salario mínimo de $5.85 a $6.55 será significativo, aunque nos hemos estado preparando para el mismo subiendo los salarios escalonadamente durante el año para que el impacto no sea tan dramático éste próximo jueves 24 de julio, fecha en que entra en vigor el segundo aumento del salario mínimo.
Realmente no sería tan significativo el impacto si no fuese por el momento histórico que estamos viviendo con una economía en receso, el precio del barril fuera de control y como consecuencia un aumento espectacular en la materia prima que utilizamos en la confección de nuestros productos.
En la mañana de hoy he leído en el Periódico El Vocero que el Secretario De El Departamento Del Trabajo y Recursos Humanos está pensando promover otro aumento. Sí, así como lo oye, se trata de un "living allowance'', un alza salarial a base del aumento en el costo de vida.
Dios MIO!!!, yo creía que lo había visto todo, pero esto supera por mucho mi imaginación; y yo que pensaba que mi imaginación no tenía límites.
Entiendo perfectamente que el Secretario Velazco quiera que los Puertorriqueños tengan más recursos para vivir, pero, Estimado Secretario Velazco: NO PUEDE SER A COSTA DEL PEQUEÑO EMPRESARIO. Usted está hablando de una legislación muy parecida al aumento de los Legisladores según el costo de vida y no tengo que entrar a discutir los méritos, o mejor dicho, los deméritos de dicha legislación.
Señor Secretario, a nombre de los más de 100,000 mil Patronos dueños de pequeñas empresas y creadores de no menos de 500,000 empleos le exhorto a usted y a todos los políticos y legisladores presentes y futuros que provean mejores y más eficientes servicios a todos los puertorriqueños para que puedan reducirnos las tasas de interés contributivo, el costo del servicio eléctrico, del agua, del Fondo del Seguro del Estado entre otras. Que no sigan legislando más beneficios al empleado unilateralmente sin ni siquiera hacer un estudio de impacto.
Cada vez que ustedes aprueban otra medida de beneficio al empleado lo que están realmente haciendo es aumentando la tasa de desempleo. Los patronos no tenemos de dónde sacar dinero para tanto. Hemos dejado de ser competitivos porque los gastos operacionales nos están ahogando. Nos vemos obligados por medidas como estas a despedir empleados. Me pregunto de qué vale la pena seguir aumentando los costos operacionales en PR si los pequeños Empresarios siguen cerrando sus puertas y acogiéndose a la quiebra y las grandes empresas dejan a cientos de puertorriqueños en la calle de la noche a la mañana para mudar sus operaciones a jurisdicciones donde los costos operacionales son razonables. ?Qué van a hacer con tanto desempleo?
En PR no hacen falta más leyes que protejan al empleado lo que nuestros empleados necesitan para que el dólar les rinda más es un Gobierno ágil y eficiente que provea servicios de salud, educación, transportación y seguridad lo suficientemente buenos para que no tengan que enviar a sus hijos a la escuela privada, comprar un seguro de salud privado, comprar un carro y pagar por seguridad privada en su urbanización. Al proveer mejores servicios los puertorriqueños tendrían mayores oportunidades de desarrollo personal y profesional. Imagínese lo que ahorraría una familia si no tuviese que pagar por un seguro de salud privado ($500-$800.00), dos carros ($800.00pagaré, $400.00 gasolina), educación privada para dos hijos ($700-$1,000), seguridad en condominio o urbanización ($50-$150.00) al mes, yo calculo un promedio de $2,600. Con esta cantidad, esa familia podría adquirir una mejor vivienda y ahorrar para su futuro.
Si quieren demostrar que verdaderamente van a proveer un cambio para PR empiecen por la casa. Hagan su trabajo y provean a este País una verdadera calidad de vida. Ya basta de seguir poniendo parchos para no meterle mano de frente a los verdaderos problemas de nuestro país.
Secretario Velazco, Políticos y Legisladores . . . . Los Patronos, creadores de empleos, también somos Puertorriqueños!
Carla's Sweets está en la industria de la manufactura de dulces de alta calidad, no de fármacos ni tecnología por lo que las ganancias de nuestra producción son finitas y se encuentran en la venta en grandes cantidades. Al ser manufactura de dulces de alta calidad la producción es básicamente alta en mano de obra . . . mucha mano de obra.
En nuestra Empresa el impacto del aumento del salario mínimo de $5.85 a $6.55 será significativo, aunque nos hemos estado preparando para el mismo subiendo los salarios escalonadamente durante el año para que el impacto no sea tan dramático éste próximo jueves 24 de julio, fecha en que entra en vigor el segundo aumento del salario mínimo.
Realmente no sería tan significativo el impacto si no fuese por el momento histórico que estamos viviendo con una economía en receso, el precio del barril fuera de control y como consecuencia un aumento espectacular en la materia prima que utilizamos en la confección de nuestros productos.
En la mañana de hoy he leído en el Periódico El Vocero que el Secretario De El Departamento Del Trabajo y Recursos Humanos está pensando promover otro aumento. Sí, así como lo oye, se trata de un "living allowance'', un alza salarial a base del aumento en el costo de vida.
Dios MIO!!!, yo creía que lo había visto todo, pero esto supera por mucho mi imaginación; y yo que pensaba que mi imaginación no tenía límites.
Entiendo perfectamente que el Secretario Velazco quiera que los Puertorriqueños tengan más recursos para vivir, pero, Estimado Secretario Velazco: NO PUEDE SER A COSTA DEL PEQUEÑO EMPRESARIO. Usted está hablando de una legislación muy parecida al aumento de los Legisladores según el costo de vida y no tengo que entrar a discutir los méritos, o mejor dicho, los deméritos de dicha legislación.
Señor Secretario, a nombre de los más de 100,000 mil Patronos dueños de pequeñas empresas y creadores de no menos de 500,000 empleos le exhorto a usted y a todos los políticos y legisladores presentes y futuros que provean mejores y más eficientes servicios a todos los puertorriqueños para que puedan reducirnos las tasas de interés contributivo, el costo del servicio eléctrico, del agua, del Fondo del Seguro del Estado entre otras. Que no sigan legislando más beneficios al empleado unilateralmente sin ni siquiera hacer un estudio de impacto.
Cada vez que ustedes aprueban otra medida de beneficio al empleado lo que están realmente haciendo es aumentando la tasa de desempleo. Los patronos no tenemos de dónde sacar dinero para tanto. Hemos dejado de ser competitivos porque los gastos operacionales nos están ahogando. Nos vemos obligados por medidas como estas a despedir empleados. Me pregunto de qué vale la pena seguir aumentando los costos operacionales en PR si los pequeños Empresarios siguen cerrando sus puertas y acogiéndose a la quiebra y las grandes empresas dejan a cientos de puertorriqueños en la calle de la noche a la mañana para mudar sus operaciones a jurisdicciones donde los costos operacionales son razonables. ?Qué van a hacer con tanto desempleo?
En PR no hacen falta más leyes que protejan al empleado lo que nuestros empleados necesitan para que el dólar les rinda más es un Gobierno ágil y eficiente que provea servicios de salud, educación, transportación y seguridad lo suficientemente buenos para que no tengan que enviar a sus hijos a la escuela privada, comprar un seguro de salud privado, comprar un carro y pagar por seguridad privada en su urbanización. Al proveer mejores servicios los puertorriqueños tendrían mayores oportunidades de desarrollo personal y profesional. Imagínese lo que ahorraría una familia si no tuviese que pagar por un seguro de salud privado ($500-$800.00), dos carros ($800.00pagaré, $400.00 gasolina), educación privada para dos hijos ($700-$1,000), seguridad en condominio o urbanización ($50-$150.00) al mes, yo calculo un promedio de $2,600. Con esta cantidad, esa familia podría adquirir una mejor vivienda y ahorrar para su futuro.
Si quieren demostrar que verdaderamente van a proveer un cambio para PR empiecen por la casa. Hagan su trabajo y provean a este País una verdadera calidad de vida. Ya basta de seguir poniendo parchos para no meterle mano de frente a los verdaderos problemas de nuestro país.
Secretario Velazco, Políticos y Legisladores . . . . Los Patronos, creadores de empleos, también somos Puertorriqueños!
The Fringe Benefits of Failure, and the Importance of Imagination
J.K. Rowling, author of the best-selling Harry Potter book series, delivers her Commencement Address, “The Fringe Benefits of Failure, and the Importance of Imagination,” at the Annual Meeting of the Harvard Alumni Association.
President Faust, members of the Harvard Corporation and the Board of Overseers, members of the faculty, proud parents, and, above all, graduates.
The first thing I would like to say is ‘thank you.’ Not only has Harvard given me an extraordinary honour, but the weeks of fear and nausea I’ve experienced at the thought of giving this commencement address have made me lose weight. A win-win situation! Now all I have to do is take deep breaths, squint at the red banners and fool myself into believing I am at the world’s best-educated Harry Potter convention.
Delivering a commencement address is a great responsibility; or so I thought until I cast my mind back to my own graduation. The commencement speaker that day was the distinguished British philosopher Baroness Mary Warnock. Reflecting on her speech has helped me enormously in writing this one, because it turns out that I can’t remember a single word she said. This liberating discovery enables me to proceed without any fear that I might inadvertently influence you to abandon promising careers in business, law or politics for the giddy delights of becoming a gay wizard.
You see? If all you remember in years to come is the ‘gay wizard’ joke, I’ve still come out ahead of Baroness Mary Warnock. Achievable goals: the first step towards personal improvement.
Actually, I have wracked my mind and heart for what I ought to say to you today. I have asked myself what I wish I had known at my own graduation, and what important lessons I have learned in the 21 years that has expired between that day and this.
I have come up with two answers. On this wonderful day when we are gathered together to celebrate your academic success, I have decided to talk to you about the benefits of failure. And as you stand on the threshold of what is sometimes called ‘real life’, I want to extol the crucial importance of imagination.
These might seem quixotic or paradoxical choices, but please bear with me.
Looking back at the 21-year-old that I was at graduation, is a slightly uncomfortable experience for the 42-year-old that she has become. Half my lifetime ago, I was striking an uneasy balance between the ambition I had for myself, and what those closest to me expected of me.
I was convinced that the only thing I wanted to do, ever, was to write novels. However, my parents, both of whom came from impoverished backgrounds and neither of whom had been to college, took the view that my overactive imagination was an amusing personal quirk that could never pay a mortgage, or secure a pension.
They had hoped that I would take a vocational degree; I wanted to study English Literature. A compromise was reached that in retrospect satisfied nobody, and I went up to study Modern Languages. Hardly had my parents’ car rounded the corner at the end of the road than I ditched German and scuttled off down the Classics corridor.
I cannot remember telling my parents that I was studying Classics; they might well have found out for the first time on graduation day. Of all subjects on this planet, I think they would have been hard put to name one less useful than Greek mythology when it came to securing the keys to an executive bathroom.
I would like to make it clear, in parenthesis, that I do not blame my parents for their point of view. There is an expiry date on blaming your parents for steering you in the wrong direction; the moment you are old enough to take the wheel, responsibility lies with you. What is more, I cannot criticise my parents for hoping that I would never experience poverty. They had been poor themselves, and I have since been poor, and I quite agree with them that it is not an ennobling experience. Poverty entails fear, and stress, and sometimes depression; it means a thousand petty humiliations and hardships. Climbing out of poverty by your own efforts, that is indeed something on which to pride yourself, but poverty itself is romanticised only by fools.
What I feared most for myself at your age was not poverty, but failure.
At your age, in spite of a distinct lack of motivation at university, where I had spent far too long in the coffee bar writing stories, and far too little time at lectures, I had a knack for passing examinations, and that, for years, had been the measure of success in my life and that of my peers.
I am not dull enough to suppose that because you are young, gifted and well-educated, you have never known hardship or heartbreak. Talent and intelligence never yet inoculated anyone against the caprice of the Fates, and I do not for a moment suppose that everyone here has enjoyed an existence of unruffled privilege and contentment.
However, the fact that you are graduating from Harvard suggests that you are not very well-acquainted with failure. You might be driven by a fear of failure quite as much as a desire for success. Indeed, your conception of failure might not be too far from the average person’s idea of success, so high have you already flown academically.
Ultimately, we all have to decide for ourselves what constitutes failure, but the world is quite eager to give you a set of criteria if you let it. So I think it fair to say that by any conventional measure, a mere seven years after my graduation day, I had failed on an epic scale. An exceptionally short-lived marriage had imploded, and I was jobless, a lone parent, and as poor as it is possible to be in modern Britain, without being homeless. The fears my parents had had for me, and that I had had for myself, had both come to pass, and by every usual standard, I was the biggest failure I knew.
Now, I am not going to stand here and tell you that failure is fun. That period of my life was a dark one, and I had no idea that there was going to be what the press has since represented as a kind of fairy tale resolution. I had no idea how far the tunnel extended, and for a long time, any light at the end of it was a hope rather than a reality.
So why do I talk about the benefits of failure? Simply because failure meant a stripping away of the inessential. I stopped pretending to myself that I was anything other than what I was, and began to direct all my energy into finishing the only work that mattered to me. Had I really succeeded at anything else, I might never have found the determination to succeed in the one arena I believed I truly belonged. I was set free, because my greatest fear had already been realised, and I was still alive, and I still had a daughter whom I adored, and I had an old typewriter and a big idea. And so rock bottom became the solid foundation on which I rebuilt my life.
You might never fail on the scale I did, but some failure in life is inevitable. It is impossible to live without failing at something, unless you live so cautiously that you might as well not have lived at all – in which case, you fail by default.
Failure gave me an inner security that I had never attained by passing examinations. Failure taught me things about myself that I could have learned no other way. I discovered that I had a strong will, and more discipline than I had suspected; I also found out that I had friends whose value was truly above rubies.
The knowledge that you have emerged wiser and stronger from setbacks means that you are, ever after, secure in your ability to survive. You will never truly know yourself, or the strength of your relationships, until both have been tested by adversity. Such knowledge is a true gift, for all that it is painfully won, and it has been worth more to me than any qualification I ever earned.
Given a time machine or a Time Turner, I would tell my 21-year-old self that personal happiness lies in knowing that life is not a check-list of acquisition or achievement. Your qualifications, your CV, are not your life, though you will meet many people of my age and older who confuse the two. Life is difficult, and complicated, and beyond anyone’s total control, and the humility to know that will enable you to survive its vicissitudes.
You might think that I chose my second theme, the importance of imagination, because of the part it played in rebuilding my life, but that is not wholly so. Though I will defend the value of bedtime stories to my last gasp, I have learned to value imagination in a much broader sense. Imagination is not only the uniquely human capacity to envision that which is not, and therefore the fount of all invention and innovation. In its arguably most transformative and revelatory capacity, it is the power that enables us to empathise with humans whose experiences we have never shared.
One of the greatest formative experiences of my life preceded Harry Potter, though it informed much of what I subsequently wrote in those books. This revelation came in the form of one of my earliest day jobs. Though I was sloping off to write stories during my lunch hours, I paid the rent in my early 20s by working in the research department at Amnesty International’s headquarters in London.
There in my little office I read hastily scribbled letters smuggled out of totalitarian regimes by men and women who were risking imprisonment to inform the outside world of what was happening to them. I saw photographs of those who had disappeared without trace, sent to Amnesty by their desperate families and friends. I read the testimony of torture victims and saw pictures of their injuries. I opened handwritten, eye-witness accounts of summary trials and executions, of kidnappings and rapes.
Many of my co-workers were ex-political prisoners, people who had been displaced from their homes, or fled into exile, because they had the temerity to think independently of their government. Visitors to our office included those who had come to give information, or to try and find out what had happened to those they had been forced to leave behind.
I shall never forget the African torture victim, a young man no older than I was at the time, who had become mentally ill after all he had endured in his homeland. He trembled uncontrollably as he spoke into a video camera about the brutality inflicted upon him. He was a foot taller than I was, and seemed as fragile as a child. I was given the job of escorting him to the Underground Station afterwards, and this man whose life had been shattered by cruelty took my hand with exquisite courtesy, and wished me future happiness.
And as long as I live I shall remember walking along an empty corridor and suddenly hearing, from behind a closed door, a scream of pain and horror such as I have never heard since. The door opened, and the researcher poked out her head and told me to run and make a hot drink for the young man sitting with her. She had just given him the news that in retaliation for his own outspokenness against his country’s regime, his mother had been seized and executed.
Every day of my working week in my early 20s I was reminded how incredibly fortunate I was, to live in a country with a democratically elected government, where legal representation and a public trial were the rights of everyone.
Every day, I saw more evidence about the evils humankind will inflict on their fellow humans, to gain or maintain power. I began to have nightmares, literal nightmares, about some of the things I saw, heard and read.
And yet I also learned more about human goodness at Amnesty International than I had ever known before.
Amnesty mobilises thousands of people who have never been tortured or imprisoned for their beliefs to act on behalf of those who have. The power of human empathy, leading to collective action, saves lives, and frees prisoners. Ordinary people, whose personal well-being and security are assured, join together in huge numbers to save people they do not know, and will never meet. My small participation in that process was one of the most humbling and inspiring experiences of my life.
Unlike any other creature on this planet, humans can learn and understand, without having experienced. They can think themselves into other people’s minds, imagine themselves into other people’s places.
Of course, this is a power, like my brand of fictional magic, that is morally neutral. One might use such an ability to manipulate, or control, just as much as to understand or sympathise.
And many prefer not to exercise their imaginations at all. They choose to remain comfortably within the bounds of their own experience, never troubling to wonder how it would feel to have been born other than they are. They can refuse to hear screams or to peer inside cages; they can close their minds and hearts to any suffering that does not touch them personally; they can refuse to know.
I might be tempted to envy people who can live that way, except that I do not think they have any fewer nightmares than I do. Choosing to live in narrow spaces can lead to a form of mental agoraphobia, and that brings its own terrors. I think the wilfully unimaginative see more monsters. They are often more afraid.
What is more, those who choose not to empathise may enable real monsters. For without ever committing an act of outright evil ourselves, we collude with it, through our own apathy.
One of the many things I learned at the end of that Classics corridor down which I ventured at the age of 18, in search of something I could not then define, was this, written by the Greek author Plutarch: What we achieve inwardly will change outer reality.
That is an astonishing statement and yet proven a thousand times every day of our lives. It expresses, in part, our inescapable connection with the outside world, the fact that we touch other people’s lives simply by existing.
But how much more are you, Harvard graduates of 2008, likely to touch other people’s lives? Your intelligence, your capacity for hard work, the education you have earned and received, give you unique status, and unique responsibilities. Even your nationality sets you apart. The great majority of you belong to the world’s only remaining superpower. The way you vote, the way you live, the way you protest, the pressure you bring to bear on your government, has an impact way beyond your borders. That is your privilege, and your burden.
If you choose to use your status and influence to raise your voice on behalf of those who have no voice; if you choose to identify not only with the powerful, but with the powerless; if you retain the ability to imagine yourself into the lives of those who do not have your advantages, then it will not only be your proud families who celebrate your existence, but thousands and millions of people whose reality you have helped transform for the better. We do not need magic to change the world, we carry all the power we need inside ourselves already: we have the power to imagine better.
I am nearly finished. I have one last hope for you, which is something that I already had at 21. The friends with whom I sat on graduation day have been my friends for life. They are my children’s godparents, the people to whom I’ve been able to turn in times of trouble, friends who have been kind enough not to sue me when I’ve used their names for Death Eaters. At our graduation we were bound by enormous affection, by our shared experience of a time that could never come again, and, of course, by the knowledge that we held certain photographic evidence that would be exceptionally valuable if any of us ran for Prime Minister.
So today, I can wish you nothing better than similar friendships. And tomorrow, I hope that even if you remember not a single word of mine, you remember those of Seneca, another of those old Romans I met when I fled down the Classics corridor, in retreat from career ladders, in search of ancient wisdom:
As is a tale, so is life: not how long it is, but how good it is, is what matters.
I wish you all very good lives.
Thank you very much.
entrada de Carla @ 8:40
President Faust, members of the Harvard Corporation and the Board of Overseers, members of the faculty, proud parents, and, above all, graduates.
The first thing I would like to say is ‘thank you.’ Not only has Harvard given me an extraordinary honour, but the weeks of fear and nausea I’ve experienced at the thought of giving this commencement address have made me lose weight. A win-win situation! Now all I have to do is take deep breaths, squint at the red banners and fool myself into believing I am at the world’s best-educated Harry Potter convention.
Delivering a commencement address is a great responsibility; or so I thought until I cast my mind back to my own graduation. The commencement speaker that day was the distinguished British philosopher Baroness Mary Warnock. Reflecting on her speech has helped me enormously in writing this one, because it turns out that I can’t remember a single word she said. This liberating discovery enables me to proceed without any fear that I might inadvertently influence you to abandon promising careers in business, law or politics for the giddy delights of becoming a gay wizard.
You see? If all you remember in years to come is the ‘gay wizard’ joke, I’ve still come out ahead of Baroness Mary Warnock. Achievable goals: the first step towards personal improvement.
Actually, I have wracked my mind and heart for what I ought to say to you today. I have asked myself what I wish I had known at my own graduation, and what important lessons I have learned in the 21 years that has expired between that day and this.
I have come up with two answers. On this wonderful day when we are gathered together to celebrate your academic success, I have decided to talk to you about the benefits of failure. And as you stand on the threshold of what is sometimes called ‘real life’, I want to extol the crucial importance of imagination.
These might seem quixotic or paradoxical choices, but please bear with me.
Looking back at the 21-year-old that I was at graduation, is a slightly uncomfortable experience for the 42-year-old that she has become. Half my lifetime ago, I was striking an uneasy balance between the ambition I had for myself, and what those closest to me expected of me.
I was convinced that the only thing I wanted to do, ever, was to write novels. However, my parents, both of whom came from impoverished backgrounds and neither of whom had been to college, took the view that my overactive imagination was an amusing personal quirk that could never pay a mortgage, or secure a pension.
They had hoped that I would take a vocational degree; I wanted to study English Literature. A compromise was reached that in retrospect satisfied nobody, and I went up to study Modern Languages. Hardly had my parents’ car rounded the corner at the end of the road than I ditched German and scuttled off down the Classics corridor.
I cannot remember telling my parents that I was studying Classics; they might well have found out for the first time on graduation day. Of all subjects on this planet, I think they would have been hard put to name one less useful than Greek mythology when it came to securing the keys to an executive bathroom.
I would like to make it clear, in parenthesis, that I do not blame my parents for their point of view. There is an expiry date on blaming your parents for steering you in the wrong direction; the moment you are old enough to take the wheel, responsibility lies with you. What is more, I cannot criticise my parents for hoping that I would never experience poverty. They had been poor themselves, and I have since been poor, and I quite agree with them that it is not an ennobling experience. Poverty entails fear, and stress, and sometimes depression; it means a thousand petty humiliations and hardships. Climbing out of poverty by your own efforts, that is indeed something on which to pride yourself, but poverty itself is romanticised only by fools.
What I feared most for myself at your age was not poverty, but failure.
At your age, in spite of a distinct lack of motivation at university, where I had spent far too long in the coffee bar writing stories, and far too little time at lectures, I had a knack for passing examinations, and that, for years, had been the measure of success in my life and that of my peers.
I am not dull enough to suppose that because you are young, gifted and well-educated, you have never known hardship or heartbreak. Talent and intelligence never yet inoculated anyone against the caprice of the Fates, and I do not for a moment suppose that everyone here has enjoyed an existence of unruffled privilege and contentment.
However, the fact that you are graduating from Harvard suggests that you are not very well-acquainted with failure. You might be driven by a fear of failure quite as much as a desire for success. Indeed, your conception of failure might not be too far from the average person’s idea of success, so high have you already flown academically.
Ultimately, we all have to decide for ourselves what constitutes failure, but the world is quite eager to give you a set of criteria if you let it. So I think it fair to say that by any conventional measure, a mere seven years after my graduation day, I had failed on an epic scale. An exceptionally short-lived marriage had imploded, and I was jobless, a lone parent, and as poor as it is possible to be in modern Britain, without being homeless. The fears my parents had had for me, and that I had had for myself, had both come to pass, and by every usual standard, I was the biggest failure I knew.
Now, I am not going to stand here and tell you that failure is fun. That period of my life was a dark one, and I had no idea that there was going to be what the press has since represented as a kind of fairy tale resolution. I had no idea how far the tunnel extended, and for a long time, any light at the end of it was a hope rather than a reality.
So why do I talk about the benefits of failure? Simply because failure meant a stripping away of the inessential. I stopped pretending to myself that I was anything other than what I was, and began to direct all my energy into finishing the only work that mattered to me. Had I really succeeded at anything else, I might never have found the determination to succeed in the one arena I believed I truly belonged. I was set free, because my greatest fear had already been realised, and I was still alive, and I still had a daughter whom I adored, and I had an old typewriter and a big idea. And so rock bottom became the solid foundation on which I rebuilt my life.
You might never fail on the scale I did, but some failure in life is inevitable. It is impossible to live without failing at something, unless you live so cautiously that you might as well not have lived at all – in which case, you fail by default.
Failure gave me an inner security that I had never attained by passing examinations. Failure taught me things about myself that I could have learned no other way. I discovered that I had a strong will, and more discipline than I had suspected; I also found out that I had friends whose value was truly above rubies.
The knowledge that you have emerged wiser and stronger from setbacks means that you are, ever after, secure in your ability to survive. You will never truly know yourself, or the strength of your relationships, until both have been tested by adversity. Such knowledge is a true gift, for all that it is painfully won, and it has been worth more to me than any qualification I ever earned.
Given a time machine or a Time Turner, I would tell my 21-year-old self that personal happiness lies in knowing that life is not a check-list of acquisition or achievement. Your qualifications, your CV, are not your life, though you will meet many people of my age and older who confuse the two. Life is difficult, and complicated, and beyond anyone’s total control, and the humility to know that will enable you to survive its vicissitudes.
You might think that I chose my second theme, the importance of imagination, because of the part it played in rebuilding my life, but that is not wholly so. Though I will defend the value of bedtime stories to my last gasp, I have learned to value imagination in a much broader sense. Imagination is not only the uniquely human capacity to envision that which is not, and therefore the fount of all invention and innovation. In its arguably most transformative and revelatory capacity, it is the power that enables us to empathise with humans whose experiences we have never shared.
One of the greatest formative experiences of my life preceded Harry Potter, though it informed much of what I subsequently wrote in those books. This revelation came in the form of one of my earliest day jobs. Though I was sloping off to write stories during my lunch hours, I paid the rent in my early 20s by working in the research department at Amnesty International’s headquarters in London.
There in my little office I read hastily scribbled letters smuggled out of totalitarian regimes by men and women who were risking imprisonment to inform the outside world of what was happening to them. I saw photographs of those who had disappeared without trace, sent to Amnesty by their desperate families and friends. I read the testimony of torture victims and saw pictures of their injuries. I opened handwritten, eye-witness accounts of summary trials and executions, of kidnappings and rapes.
Many of my co-workers were ex-political prisoners, people who had been displaced from their homes, or fled into exile, because they had the temerity to think independently of their government. Visitors to our office included those who had come to give information, or to try and find out what had happened to those they had been forced to leave behind.
I shall never forget the African torture victim, a young man no older than I was at the time, who had become mentally ill after all he had endured in his homeland. He trembled uncontrollably as he spoke into a video camera about the brutality inflicted upon him. He was a foot taller than I was, and seemed as fragile as a child. I was given the job of escorting him to the Underground Station afterwards, and this man whose life had been shattered by cruelty took my hand with exquisite courtesy, and wished me future happiness.
And as long as I live I shall remember walking along an empty corridor and suddenly hearing, from behind a closed door, a scream of pain and horror such as I have never heard since. The door opened, and the researcher poked out her head and told me to run and make a hot drink for the young man sitting with her. She had just given him the news that in retaliation for his own outspokenness against his country’s regime, his mother had been seized and executed.
Every day of my working week in my early 20s I was reminded how incredibly fortunate I was, to live in a country with a democratically elected government, where legal representation and a public trial were the rights of everyone.
Every day, I saw more evidence about the evils humankind will inflict on their fellow humans, to gain or maintain power. I began to have nightmares, literal nightmares, about some of the things I saw, heard and read.
And yet I also learned more about human goodness at Amnesty International than I had ever known before.
Amnesty mobilises thousands of people who have never been tortured or imprisoned for their beliefs to act on behalf of those who have. The power of human empathy, leading to collective action, saves lives, and frees prisoners. Ordinary people, whose personal well-being and security are assured, join together in huge numbers to save people they do not know, and will never meet. My small participation in that process was one of the most humbling and inspiring experiences of my life.
Unlike any other creature on this planet, humans can learn and understand, without having experienced. They can think themselves into other people’s minds, imagine themselves into other people’s places.
Of course, this is a power, like my brand of fictional magic, that is morally neutral. One might use such an ability to manipulate, or control, just as much as to understand or sympathise.
And many prefer not to exercise their imaginations at all. They choose to remain comfortably within the bounds of their own experience, never troubling to wonder how it would feel to have been born other than they are. They can refuse to hear screams or to peer inside cages; they can close their minds and hearts to any suffering that does not touch them personally; they can refuse to know.
I might be tempted to envy people who can live that way, except that I do not think they have any fewer nightmares than I do. Choosing to live in narrow spaces can lead to a form of mental agoraphobia, and that brings its own terrors. I think the wilfully unimaginative see more monsters. They are often more afraid.
What is more, those who choose not to empathise may enable real monsters. For without ever committing an act of outright evil ourselves, we collude with it, through our own apathy.
One of the many things I learned at the end of that Classics corridor down which I ventured at the age of 18, in search of something I could not then define, was this, written by the Greek author Plutarch: What we achieve inwardly will change outer reality.
That is an astonishing statement and yet proven a thousand times every day of our lives. It expresses, in part, our inescapable connection with the outside world, the fact that we touch other people’s lives simply by existing.
But how much more are you, Harvard graduates of 2008, likely to touch other people’s lives? Your intelligence, your capacity for hard work, the education you have earned and received, give you unique status, and unique responsibilities. Even your nationality sets you apart. The great majority of you belong to the world’s only remaining superpower. The way you vote, the way you live, the way you protest, the pressure you bring to bear on your government, has an impact way beyond your borders. That is your privilege, and your burden.
If you choose to use your status and influence to raise your voice on behalf of those who have no voice; if you choose to identify not only with the powerful, but with the powerless; if you retain the ability to imagine yourself into the lives of those who do not have your advantages, then it will not only be your proud families who celebrate your existence, but thousands and millions of people whose reality you have helped transform for the better. We do not need magic to change the world, we carry all the power we need inside ourselves already: we have the power to imagine better.
I am nearly finished. I have one last hope for you, which is something that I already had at 21. The friends with whom I sat on graduation day have been my friends for life. They are my children’s godparents, the people to whom I’ve been able to turn in times of trouble, friends who have been kind enough not to sue me when I’ve used their names for Death Eaters. At our graduation we were bound by enormous affection, by our shared experience of a time that could never come again, and, of course, by the knowledge that we held certain photographic evidence that would be exceptionally valuable if any of us ran for Prime Minister.
So today, I can wish you nothing better than similar friendships. And tomorrow, I hope that even if you remember not a single word of mine, you remember those of Seneca, another of those old Romans I met when I fled down the Classics corridor, in retreat from career ladders, in search of ancient wisdom:
As is a tale, so is life: not how long it is, but how good it is, is what matters.
I wish you all very good lives.
Thank you very much.
entrada de Carla @ 8:40
domingo, 6 de julio de 2008
?Quién le va a Poner el Cascabel al Gato?
Escribo como ciudadana y empresaria preocupada por la situación que atravesamos en Puerto Rico ante la crítica realidad del mercado laboral en la Isla. Hace 12 años, con un sacrificio inmenso, comencé junto a mi esposo, Carla’s Sweets, una operación de manufactura de dulces que actualmente provee empleo a sobre 50 puertorriqueños. Al ser una operación relativamente pequeña asumí la responsabilidad de manejar directamente los recursos humanos. Confieso que ésta ha sido la parte más difícil de nuestro negocio. Día a día tengo que vivir la situación asfixiante del mercado laboral en Puerto Rico y el impacto que ello tiene sobre nuestra Empresa.Es bien difícil conseguir y mantener empleados de línea de producción. Muchos de estos reciben algún tipo de ayuda de asistencia social. Ayudas que son eliminadas o reducidas considerablemente cuando comienzan a trabajar, por lo que el empleado opta por renunciar para poder seguir recibiendo las ayudas. La empresa pierde al empleado, el dinero y el esfuerzo que invirtió en contratarlo y adiestrarlo. Y todavía tiene que invertir más para contratar y adiestrar otro empleado que lo sustituya.El sistema ha creado una situación insoportable e insostenible. Los programas de Asistencia Social tuvieron su propósito, pero la realidad es que han transformado al gobierno en uno paternalista. Ha acostumbrado al ciudadano a resolverle todas sus necesidades creando así una cultura de mantengo. Este mantengo ha creado a su vez un problema de ocio enorme, terreno fértil para el desarrollo de problemas sociales. El que no trabaja, el que no produce, tiene una autoestima muy baja. El joven no siente la necesidad de estudiar ya que el Estado se encargará de mantenerlo. Además, ha crecido en una familia donde ése ha sido generacionalmente el modelo a seguir. El Sistema le ha hecho perder el orgullo de una labor bien hecha, de ser el proveedor del bienestar de sus hijos al penalizarlo por trabajar. Ciertamente hay una población que verdaderamente necesita asistencia social, pero hay que identificar las personas que realmente la necesitan para vivir. El sistema como está NO FUNCIONA, nos hace más mal que bien. Tenemos que ingresar a ésta población a la clase trabajadora para reducir la cultura del ocio y aumentar su autoestima. Estoy segura podremos disminuir considerablemente la criminalidad, drogadicción, maltrato, enfermedades mentales y deserción escolar, entre otras. Por consiguiente, el gobierno podrá redirigir los recursos económicos que actualmente destinan a atacar estos males para brindar más y mejores servicios a TODOS los ciudadanos. ¿Quién le va a poner el cascabel al gato? . . . . Puerto Rico necesita un gobierno ágil que se atreva a exigir más de sus ciudadanos.Carla Haeussler Badillo
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